城市的分布是地理上的，但是羅馬這個名字，絕對不只地點，羅馬的意義，可以涵蓋整個歐洲甚至全世界。被譽為“永恆之城”的羅馬，光輝歲月在帝國首都東遷伊斯坦堡後漸漸沈寂，歷史上唯一不變的定律就是一直改變。關於那些壯麗的史詩故事、開啟共和的元老院、充滿驕傲的公民制度，全部都發生在這個奇妙的地方。羅馬並不具備極佳的地理條件，容易泛濫的台伯河，讓早期羅馬城邦的居民盡量把建築都安建在山丘上，七個山丘開始了永恆之城的序幕，“同化”式的征服，真正壯大了羅馬的基礎，只要對歐洲文明有一點點了解和嚮往的人，大概都不會錯過天下無雙的羅馬城。

希臘與羅馬

希臘是第一個引領歐洲的文明，在羅馬興起前千餘年便稱霸地中海，城邦政治是希臘式誰也不服誰的人格延伸，當爭執發生，夥同其他共同利益的城邦發動戰爭，戰後瓜分戰利品各分東西，格局頗類似小國寡民。
羅馬奠基七個山丘，在附近城邦、部族中不算最強、人數也少，但透過不斷截長補短的“同化”，終於取代希臘。

羅馬的同化

譬如伊特魯里亞（Etruria）人，在羅馬建城之時幾乎是包圍著羅馬，工程能力和實力都在羅馬人之上，但羅馬人學習伊特魯里亞人的技術、認同伊特魯里亞的神明、生活方式，甚至引用伊特魯里亞人的伊特拉斯坎語文字作為字母，最後在伊特魯里亞人扛不住高盧人入侵時，順理成章地納入了伊特魯里亞領土及居民，不以征服者的姿態，而是成立“命運共同體”的號召，讓羅馬之後的領土擴張形同融合（merge）而不是佔領。

翻轉身份的制度

透過外交手段取代軍事侵略也是羅馬長處之一，跟羅馬談和通常可以取得不錯的條件；即使硬仗頑抗後，成為奴隸階級也不是世界末日，還是可以透過奴隸主贖身、從軍為國立功取得貴族資格甚至王位。早期王政時代的後四個王，就全數是意義上的外族人。這種只問貢獻不問出身的精神，比近代民粹政治文明太多。

SPQR 元老院與羅馬人民

Senātus Populus Que Rōmānus是拉丁文“羅馬共和國“的正式國號，王政時期結束，羅馬開啟了元老院菁英主導的共和時期。執政官、護民官共同為社會秩序貢獻心力，其中不免有擦槍走火的脫序事件，總是汲取經驗。兩位執政官不世襲且一年一任，解決各種內政和外交問題，同時身兼軍隊統帥。卸任的執政官經由元老院任命可以去行省擔任總督。
透過元老院的歷練，可以為國家儲備人才和提升視野。

Imperator 凱旋將軍

能帶領羅馬打勝仗的執政官，通常會由元老院舉行凱旋儀式慶祝得勝回歸，並被冠以Imperator（凱旋將軍）的稱呼，這也是後來皇帝（英文：Emperor）的起源。凱旋門（Arco）是紀錄凱旋得勝將軍們事蹟的紀念建築。作為常年在外征戰的凱旋將軍，偉大的凱撒終於和元老院發生了非戰不可的意見分歧，並順利擊敗政敵，結束了行政效率低落的共和末期。

開疆拓土

凱撒經常被跟亞歷山大大帝放在一起比較，但後者是為了榮耀和個人欲望不斷侵略他國，一直打到印度。凱撒卻是為了保衛羅馬，不斷征討覬覦羅馬的敵人並對戰敗者進行同化。邱吉爾就曾說，英國的文明，開始於羅馬軍團登陸不列顛。北非、伊比利亞、巴爾幹、小亞細亞、高盧...羅馬終於把地中海變成“內海”，疆域內穩穩進行著羅馬統治下的和平。

公共設施

羅馬人愛工程，原因是基礎建設可以大幅改善居民的生活，從早期伊特魯里亞人的先進工程和希臘學術的應用，羅馬式的道路四通八達且歷久不壞，如同國家的血管。公共設施如水道橋、浴場、競技場、公民會館，大幅提升了居民的生活品質。人人想當羅馬人，遠在羅馬1000公里外的達契亞人，現今的國名仍是Romania（羅馬人的國家）就是這樣的事證；這是羅馬茁壯的主因。

遷都

有盛必有衰，三世紀開始的內外失調，蠢或短命皇帝和蠻族劫掠導致了帝國的衰落；防線失守、通貨膨脹、耕地荒廢，元老院不再有提供菁英從政的機能，從軍中竄起的君士坦丁大帝大概也認為首都羅馬不夠親切，不符合他想打造全新羅馬帝國的願望，於是羅馬帝國首都不再是羅馬，而遷到了東方的拜占庭，並取名為新羅馬（Nova Roma）。

善用 Googlemaps

幾個重要的人名：立國者羅慕路斯兄弟（Romulus）、神君凱撒（Julius Caesar）、奧古斯都（Augustus）、五賢帝：涅爾瓦（Nerva）、圖拉真（Trajan）、哈德良（Hadrian）、安東尼（Antoninus Pius）、奧理略（Marcus Aurelius），以及公民權大放送的卡拉卡拉（Caracalla），遷都的君士坦丁（Costantino），這些都是舊城區可以Googlemaps找到相關遺跡的人名，知道些典故也知道要看些什麼。
舊城區參觀路線規劃很清楚也很局限，什麼都不知道就花時間走下去也可以。

Pantheon 萬神殿

眾多景點中，這是有關古羅馬人信仰重要的一環。因為尊重和包容態度，尊重異族的神明，一如尊重自己的神明，在領土不斷擴大，各種族加入成為國民的情況下，羅馬神明多達30幾萬，所以在奧古斯都的帝國初建時，由副手阿格里帕興建了這座容納萬神的廟宇用來榮耀皇帝；雖經大火焚毀，又由哈德良皇帝重建，其穹頂建築的工藝及材料運用之高超，很難想像是近兩千年前的工程。

夜色

義大利人以羅馬的歷史為傲很自然，就連西班牙、法國、克羅埃西亞...一樣都以曾為羅馬的一份子而光榮著。作為教廷的駐地，中世紀起以基督的力量繼續領導著歐洲，在歷史長河的重要事件從來沒有缺席。
人群在入夜後還是一樣的絡繹不絕，對於一個兩千多年的老城來說，或許，從來沒有夜晚。